“Lang zal ze leven...”, schalt het door de luidsprekers tijdens de Witvencross, de aftrap van de Runnersworld Kempische Cross Competitie. Fleur Koeling, C-junior van de organiserende vereniging GVAC, viert het grootste deel van haar veertiende verjaardag op het Witven. Een straf is het allerminst. Haar jongere broer Lucas (10) wint bij de A-pupillen, zelf wordt ze zevende. “Ik heb net een blessure gehad, het ging goed, dus ik ben wel tevreden.”
Misschien heeft haar verjaardag wel geholpen bij de keuze voor dit interview, maar tóch hebben we te maken met een echte atletiekfamilie. Fleur is al vanaf haar zesde lid van GVAC, Lucas zelfs vanaf zijn vijfde. En ook hun vader Kees Jan, zondag zelf actief langs het parcours, is de trainer van Lucas. “Nadat Lucas lid werd heb ik de trainerscursus baanatletiek gevolgd”, vult hij aan. Over een ding zijn Fleur en Lucas het eens: “Wij vinden het belangrijk om ook aan de grote wedstrijden, zoals de competitie, mee te doen.” Eind november staat voor beiden de Warandeloop op het programma, en misschien, een dag later de Driedorpencross. “Twee jaar geleden ben ik in Tilburg tweede geworden”, meldt Lucas trots over deze officieuze NK cross. “Weer een podiumplaats zou dan heel mooi zijn.”

Hoe is het zo gekomen?
De inspiratie voor Fleur was destijds het bezoek aan de WK atletiek voor atleten met een handicap. “Toen wist ik meteen, ik wil ook aan atletiek gaan doen”, herinnert ze zich het keerpunt van zeven jaar geleden. En ze heeft er geen spijt van: aan andere sporten doet ze niet. “Bij GVAC doe ik eigenlijk alle nummers, maar toch graag lopen, zowel op de baan als de cross. Vandaag was pas m’n eerste cross van dit seizoen. Vorig jaar was ik geblesseerd. Het jaar daarvoor ben ik vijfde geworden in het Kempische cross-circuit.”
Lucas liet zich door zijn oudere zus inspireren bij zijn keuze voor de atletiek. “Tijdens trainingen en wedstrijden van Fleur zat ik maar in de kantine te kijken. Toen ik vijf werd, ben ik gelijk mee gaan doen”, vertelt hij. “Dat deed ik eerst samen met korfbal, later met voetbal. Nu doe ik atletiek alleen nog samen met het wielrennen.” Lucas doet wél het liefst crossen. “In de herfstvakantie heb ik nog de IJzerenman cross gelopen. En dan straks natuurlijk die Warandeloop”, glinsteren zijn ogen bij het vooruitzicht alleen al.

Trainen en wedstrijden
Fleur gaat, net als Lucas, graag naar wedstrijden: “Ik vind het leuk je te kunnen meten met je tegenstanders. Dat kan bij het baancircuit van Regio 14, maar ook bij de competitie. Dan kom je vaak dezelfde atleten tegen en kan je jezelf mooi vergelijken.” En er wordt in de familie Koeling best veel getraind. Fleur vertelt hierover: “Ik train zo’n vier keer per week, soms wat minder als we een wedstrijd hebben.” Jurgen Alessie en Marcel Roosen zijn haar trainers. Lucas moet zijn tijd natuurlijk verdelen over twee sporten: “Ik train per week twee keer atletiek en twee keer fietsen.” Naast zijn vader traint hij ook bij Edwin en Femke. En hoe ging zijn Witvencross zelf dan? “Het was in de eerste ronde echt wel werken, pas in de laatste ronde lukte het me om de eerste in te halen.” Maar wat is er dan zo leuk aan het crossen, je wordt er toch verschrikkelijk moe van? “Lekker vies worden”, lacht Lucas ondeugend. “Alleen het verplichte douchen na afloop is minder.”

Foto: Lucas en Fleur Koeling voor het Witven (Foto, Peter Kramer)