Voor iemand die pas twaalf jaar geleden serieuzer met hardlopen begon, heeft Piet van Oirschot (59) een respectabel aantal van zeventien hele marathons achter zijn naam staan. “Het begon eigenlijk met een weddenschap dat ik wel even de halve onder de twee uur zou lopen”, lacht de Beersenaar. “We liepen toen met een groepje zo’n twee per week.” Die weddenschap won hij dik: het werd 1 uur en 50 minuten. “Ik had me toen wel aangesloten bij een trainingsgroep van AV Oirschot om me voor te bereiden op de halve marathon van Eindhoven. Na die halve ben ik gelijk lid geworden.” En hij is het nog steeds, en vaak wordt hij gespot in de schaduw van zijn vaste trainingsmaat Henk van Gerven, die maar al te graag de publiciteit zoekt. “Fiets je mee naar huis”, vraagt Henk ongeduldig tijdens het interview na de Auwjaorscross. “Ja straks, ik heb nu even geen tijd.”

Gebeiteld
Inmiddels staat zijn persoonlijk record op 1 uur 29 minuten en 11 seconden. Piet somt de tijd op, alsof deze voor eeuwig in zijn geheugen gebeiteld staat. Maar diep in zijn hart is hij meer de man van de hele marathon. “Mijn laatste was in augustus in Reykjavik, die was meer voor de beleving. Eerder dat jaar liep ik in Düsseldorf.” Zijn beste tijd is van twee jaar geleden in Apeldoorn, 3 uur en 29 minuten, net onder die magische grens. “Die marathon liep ik echt voor een tijd, ik was toen bijna 58.”
Veel wedstrijden loopt Piet niet, en crossen nog minder. “Zeker na een hele marathon doe ik het even rustig aan. Wel doe ik graag lange duurlopen in de bossen, samen met Henk”, zegt Piet. Hij houdt het op drie tot vier keer trainen per week, waarvan een keer per week op de grasbaan van AV Oirschot voor de intervaltraining.

Serieus doel
De Auwjaorscross paste goed in start van de voorbereiding van wat hij als één van zijn serieuzere marathons ziet, die van Enschede in april. Het wordt een marathon met een echt doel. “Dan ben ik net zestig en wil ik het clubrecord van Ad van Zelst proberen te verbeteren”, blikt Piet vooruit. “Ik volg dan ook een serieus schema. De Auwjaorscross was een mooie aftrap.” Ad van Zelst (70) zelf is niet te beroerd om een foto van zijn uitdager te maken. Hij hoort de plannen nuchter aan: “Die tijd van 3 uur en 46 minuten gaat hem vast wel lukken, maar mijn record bij de 65-plussers is slechts een minuut langzamer”, daagt Ad hem alvast uit. Het past allemaal in het plaatje van een serieuze marathonloper: een nieuwe leeftijdsklasse, een serieus doel en een even serieuze training. Piet van Oirschot had het nooit kunnen bedenken, toen hij als jonge twintiger als voetballer voor het eerst aan sport deed.

Foto: Piet van Oirschot tijdens de Auwjaorscross (Foto, Ad van Zelst)